Copa de 2026 terá esquema de segurança inédito para prever surtos de doenças antes da bola rolar

A contagem regressiva para a maior Copa do Mundo de todos os tempos começou, mas os bastidores do evento não se resumem a táticas de futebol. Com mais de 6,5 milhões de torcedores vindos de cerca de cem países e 104 partidas espalhadas por três nações, um comitê especial de saúde pública montou uma barreira de proteção tecnológica em Washington, DC. O objetivo é rastrear ameaças invisíveis por meio de um método inusitado: examinando amostras de esgoto das cidades-sede e fazendo um verdadeiro pente-fino nas redes sociais para identificar qualquer sinal de alerta de doenças graves antes que elas se espalhem.

A força-tarefa montou um verdadeiro quartel-general de inteligência epidemiológica dentro de um laboratório da Universidade de Georgetown. Sob a liderança da cientista Rebecca Katz, o centro de operações utiliza tecnologia de ponta para decodificar o DNA e RNA de micro-organismos presentes na rede de esgoto dos Estados Unidos e do Canadá. Na prática, o esgoto avisa o que está por vir: se um vírus começar a circular entre a torcida, a análise genética detecta a ameaça dias antes de os primeiros pacientes lotarem os hospitais.

O trabalho de campo é reforçado pela chamada escuta social. A equipe analisa publicações públicas na internet e registros de saúde anônimos para identificar padrões anormais. O monitoramento rastreia desde reclamações de mal-estar nas redes até picos de menções a sintomas específicos em determinadas regiões. Esse tipo de cruzamento de dados já ajudou a conter surtos intestinais no passado quando cientistas notaram um desespero incomum e piadas sobre a falta de papel higiênico nos mercados locais de uma região afetada.

Toda essa preocupação se justifica pelo tamanho do desafio logístico em um momento politicamente delicado. Especialistas apontam que a segurança de saúde nos Estados Unidos enfrenta barreiras pesadas por conta de cortes orçamentários recentes do governo Trump e do afastamento do país da Organização Mundial da Saúde. Para piorar, o território norte-americano e os países vizinhos já registram focos preocupantes de sarampo, que bate recordes com cerca de duas mil notificações locais, além de monitorarem a expansão de vírus como a dengue e a chikungunya trazidos por turistas.

Apesar do temor global envolvendo o ebola devido ao surto na República Democrática do Congo, os cientistas acalmam o público e afirmam que o risco na América do Norte é baixíssimo. A delegação de futebol do Congo passou por uma quarentena rigorosa na Bélgica antes do embarque. Com relatórios diários sendo entregues diretamente para a Fifa e autoridades locais, essa barreira sanitária inovadora servirá de laboratório e teste definitivo para as Olimpíadas de 2028, que também acontecerão em solo norte-americano.