Botafogo perde para o Nacional Potosí e complica vida na Pré-Libertadores

O desafio imposto pelos 4.000 metros de altitude de Potosí se mostrou intransponível para o Botafogo na noite desta quarta-feira (18). Em partida válida pela ida da segunda fase da Pré-Libertadores, a equipe carioca foi derrotada por 1 a 0 pelo Nacional Potosí, no estádio Victor Agustín Ugarte, e agora precisa reverter o placar no Rio de Janeiro para seguir vivo na competição continental.

O único gol da partida foi marcado ainda no primeiro tempo. Aos 28 minutos, Baldomar subiu mais alto que a marcação botafoguense e testou firme para o fundo das redes, aproveitando cobrança de escanteio. O placar magro, porém, poderia ter sido ainda mais elástico não fossem as defesas do goleiro Léo Linck, que mesmo sentindo os efeitos da altitude, evitou que a equipe boliviana ampliasse a vantagem.

Como era esperado, os efeitos da altitude castigaram os jogadores brasileiros. Aos 28 minutos do primeiro tempo, o goleiro Léo Linck caiu no gramado alegando dificuldades para respirar. O arqueiro chegou a receber atendimento médico, mas conseguiu permanecer em campo e foi um dos destaques da equipe, evitando que o placar fosse mais elástico.

Com o resultado, o Botafogo chegou à sexta derrota seguida na temporada. A sequência negativa inclui os reveses contra Fluminense, Vasco e Flamengo (no Campeonato Carioca); além de Grêmio e novamente Fluminense (no Brasileirão). A última vitória do time aconteceu há exatamente um mês, contra o Sampaio Corrêa, ainda pela pré-temporada.

O desempenho acendeu o sinal de alerta na comissão técnica e na diretoria. A equipe que chegou a ser cotada como uma das favoritas ao título estadual agora vê o planejamento desmoronar, acumulando eliminações e resultados negativos que colocam em xeque o trabalho do treinador argentino.

A derrota por 1 a 0 obriga o Botafogo a buscar uma vitória simples por um gol de diferença no jogo de volta para forçar a decisão nos pênaltis. Caso devolva o placar por 1 a 0, a vaga será decidida na marca da cal. Se vencer por dois ou mais gols de vantagem, garante classificação direta para a terceira e última fase da Pré-Libertadores.

Vale destacar que o gol marcado fora de casa não é mais critério de desempate nas competições da Conmebol, o que dá ao Botafogo a possibilidade de levar a decisão para as penalidades mesmo com uma vitória simples no Nilton Santos.

Antes de pensar na decisão continental, porém, o Botafogo precisa estancar a sangria no Campeonato Carioca. A equipe volta a campo no próximo sábado (21), às 21h (de Brasília), para enfrentar o Boavista em Bacaxá, pelo jogo de ida da semifinal da Taça Rio. A partida é fundamental para recuperar a confiança e dar algum respiro ao time antes do confronto decisivo contra os bolivianos.

O jogo de volta contra o Nacional Potosí está marcado para a próxima quarta-feira (25), às 21h30 (de Brasília), no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. O vencedor do confronto enfrentará na próxima fase o time que se classificar no duelo entre Barcelona de Guayaquil e Argentinos Juniors.