Morre Alessandro Zanardi, ícone do automobilismo e multicampeão do paraciclismo, aos 59 anos

O ex-piloto italiano Alessandro Zanardi morreu nesta sexta-feira (1º), aos 59 anos. A informação foi confirmada pela família, que não divulgou a causa do falecimento. Ele deixa a esposa, Daniela, e o filho, Niccolò.

Em comunicado, familiares informaram que Zanardi morreu de forma repentina, cercado por pessoas próximas, e pediram respeito à privacidade durante o período de luto. Detalhes sobre o funeral devem ser divulgados posteriormente.

Zanardi iniciou a carreira no automobilismo e ganhou destaque na Fórmula 3000 em 1991, o que o levou à Fórmula 1 ainda naquele ano. Apesar de uma passagem discreta pela principal categoria do automobilismo mundial, ele alcançou grande sucesso na Fórmula Indy, onde conquistou os títulos de 1997 e 1998.

Em 2001, a trajetória do italiano sofreu uma reviravolta após um grave acidente durante uma corrida, quando foi atingido em alta velocidade. O episódio resultou na amputação das duas pernas, mas não encerrou sua carreira esportiva. Zanardi se reinventou no paraciclismo, onde voltou a competir em alto nível.

Nas Paralimpíadas de Londres 2012 e do Rio 2016, ele conquistou quatro medalhas de ouro e duas de prata, consolidando-se como um dos grandes nomes do esporte paralímpico mundial.

Em 2020, Zanardi voltou a enfrentar um momento crítico após sofrer outro grave acidente durante uma prova de paraciclismo na Itália, quando colidiu com um caminhão e precisou passar por cirurgias na cabeça e no rosto.

A morte do atleta gerou repercussão internacional. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, lamentou a perda e destacou o legado de superação deixado por Zanardi.

Segundo ela, o ex-piloto foi um exemplo de coragem, determinação e capacidade de se reinventar diante das adversidades, inspirando gerações dentro e fora do esporte.