Paquetá é inocentado de manipulação de apostas, mas será punido por atrapalhar na investigação

Lucas Paquetá respirou aliviado nesta quinta-feira (31), após o anúncio oficial da Federação Inglesa de Futebol (FA). O jogador brasileiro foi absolvido das mais graves acusações que pesavam contra ele desde maio de 2024, quando foi investigado por supostamente manipular jogos da Premier League para beneficiar apostas esportivas.

Segundo a Comissão Reguladora Independente da FA, não foi comprovado que Paquetá tentou forçar cartões amarelos em partidas do West Ham contra Leicester, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth, entre 2022 e 2023. A acusação alegava que o atleta teria agido intencionalmente para ser advertido com cartões a fim de favorecer apostadores ligados a ele, o que foi refutado após uma audiência formal.

No entanto, Paquetá ainda será penalizado. A Comissão entendeu que o meia violou a Regra F3 da FA, ao não colaborar plenamente com a investigação. Isso inclui falhas em fornecer documentos e informações solicitadas. A punição correspondente a essa infração ainda será definida e anunciada pela entidade.

Em nota nas redes sociais, Paquetá celebrou o desfecho parcial do caso:

“Desde o início, declarei minha inocência. Não posso dizer muito mais agora, mas sou imensamente grato a Deus e estou ansioso para voltar a jogar com alegria”, publicou o jogador. Ele também agradeceu à esposa, ao West Ham e à equipe jurídica que o acompanhou durante o processo.

A vice-presidente do West Ham, Karren Brady, também comemorou a decisão. “Lucas assegurou sua inocência desde o começo e sempre teve o nosso apoio. Ele se manteve profissional mesmo sob enorme pressão e agora pode deixar essa situação para trás”, declarou.

Revelado pelo Flamengo e titular da seleção brasileira na Copa do Mundo de 2022, Paquetá chegou a ser negociado com o Manchester City em 2023, em operação articulada pelo técnico Pep Guardiola. As tratativas, contudo, foram interrompidas com a abertura das investigações, um baque que pode ter freado uma das maiores transferências da carreira do meia.

Livre das acusações mais severas, o jogador pode agora retomar seu foco dentro de campo, seja permanecendo no futebol inglês ou, como ventilado nos bastidores, até mesmo em uma eventual volta ao futebol brasileiro. O Flamengo, clube formador de Paquetá, estaria de olho na situação e monitora a possibilidade de repatriar o atleta.

O desfecho final do caso ainda depende da definição da sanção pela violação à Regra F3. Mas, para Lucas Paquetá, a maior vitória já foi conquistada: provar que não manipulou resultados.