Explosão em casa de repouso na Pensilvânia deixa mortos e feridos

Uma explosão atingiu um lar de idosos no município de Bristol Township, nos arredores da Filadélfia, na tarde desta terça-feira (23), causando o colapso de parte da estrutura, incêndio de grandes proporções e deixando vítimas presas sob os escombros. O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, confirmou ao menos duas mortes, mas alertou que o número pode aumentar à medida que as buscas avançam.

O incidente ocorreu no Bristol Health & Rehab Center no momento em que equipes técnicas já estavam no local para verificar uma possível fuga de gás. Por volta das 14h17 (horário local), autoridades do Condado de Bucks receberam os primeiros chamados de emergência. Pouco depois, uma densa coluna de fumaça escura tomou conta da área, enquanto caminhões do Corpo de Bombeiros, ambulâncias e máquinas pesadas eram deslocados para o resgate.

De acordo com a polícia local, todos os moradores da instituição foram retirados às pressas do prédio. O tenente Sean Cosgrove afirmou que as circunstâncias do acidente ainda estão sendo apuradas e que informações detalhadas só serão confirmadas após a conclusão das perícias técnicas.

A concessionária de gás PECO informou que havia sido acionada após relatos de odor característico nas dependências do asilo. Enquanto as equipes realizavam a vistoria, ocorreu a explosão. Como medida de segurança, o fornecimento de gás natural e energia elétrica foi imediatamente interrompido para evitar novos riscos a socorristas e moradores da vizinhança.

Funcionários da instituição relataram que o cheiro de gás já havia sido percebido dias antes do acidente. Uma auxiliar de enfermagem afirmou à imprensa local que, apesar da suspeita, a ausência de aquecimento nos quartos fez com que o problema não fosse tratado como urgente naquele momento.

Investigadores da Comissão de Serviços Públicos da Pensilvânia e da agência estadual de gerenciamento de emergências foram enviados ao local. Embora a principal hipótese seja uma explosão causada por gás, a confirmação oficial dependerá da análise minuciosa da estrutura e dos sistemas do prédio.

O lar de idosos, que possui 174 leitos e pertence ao grupo Saber Healthcare, já havia sido alvo de apontamentos em inspeções recentes. Um relatório estadual divulgado em outubro indicou falhas no cumprimento de normas de segurança, incluindo problemas em escadas, ausência de equipamentos adequados contra incêndio, falhas em divisórias corta-fogo e armazenamento inadequado de cilindros de oxigênio.

Apesar de ter passado por uma inspeção de segurança contra incêndios em setembro de 2024 sem notificações formais, a avaliação geral da instituição junto ao Medicare é considerada muito abaixo da média, principalmente nos quesitos relacionados à saúde e segurança dos residentes.

As operações de busca e resgate continuam, enquanto autoridades tentam esclarecer as causas do acidente e verificar se eventuais irregularidades contribuíram para a tragédia.