Prefeita de cidade na Califórnia renuncia após admitir atuação como agente da China

Na segunda-feira (11), a prefeita de Arcadia, cidade com cerca de 50 mil habitantes na Califórnia, nos Estados Unidos, renunciou ao cargo após admitir envolvimento em atividades ligadas ao governo chinês. A decisão foi tomada, após a divulgação de uma acusação federal contra ela.

A ex-prefeita Eileen Wang, de 58 anos, concordou em se declarar culpada por atuar como agente de um governo estrangeiro e disseminar propaganda em favor da China. O caso faz parte de um acordo firmado com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos.

Segundo as autoridades norte-americanas, Wang teria atuado sob orientação de representantes chineses entre 2020 e 2022, período em que ajudou a produzir e divulgar conteúdos pró-China voltados principalmente à comunidade sino-americana de Arcadia.

A investigação aponta que ela participou da gestão de um site chamado “U.S. News Center”, apresentado como veículo de notícias, mas que na prática funcionaria como instrumento de divulgação de mensagens alinhadas ao governo de Pequim. Entre os conteúdos, estavam publicações que contestavam denúncias internacionais de violações de direitos humanos contra a população uigur na região de Xinjiang.

Ainda de acordo com os documentos do caso, Wang recebia instruções diretas de autoridades chinesas para publicar materiais específicos e chegou a responder mensagens com agradecimentos a representantes do governo.

Após o avanço da investigação, ela compareceu a uma audiência com um juiz federal, acompanhada de um intérprete de mandarim, e foi informada sobre os próximos passos do processo, incluindo a formalização da confissão de culpa.

A ex-prefeita também teria atuado ao lado de Yaoning “Mike” Sun, apontado como seu associado e noivo, que já foi condenado por atuação como agente estrangeiro. Outro nome citado nas investigações é o de um ex-integrante ligado ao Partido Comunista Chinês, que também firmou acordo judicial em caso semelhante.

As autoridades norte-americanas afirmam que o esquema envolvia influência política e disseminação de conteúdo alinhado a interesses estrangeiros dentro dos Estados Unidos. O caso segue na Justiça, e a acusação prevê pena que pode chegar a até 10 anos de prisão federal.

A administração municipal de Arcadia afirmou que a investigação não envolveu recursos públicos e que as ações atribuídas à ex-prefeita não ocorreram durante o exercício pleno do mandato mais recente. Já a defesa de Wang declarou que ela lamenta os erros cometidos e pediu desculpas pelas decisões tomadas ao longo do período citado na investigação.