Sob cobrança, Espanha busca reabilitação contra a perigosa Arábia Saudita

O equilíbrio inesperado do Grupo H da Copa do Mundo de 2026 transformou a segunda rodada em um cenário de pura pressão para uma das principais potências do futebol mundial. Atual campeã da Eurocopa, a seleção da Espanha volta ao gramado do Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, neste domingo (21), com a obrigação de apresentar um futebol muito mais objetivo e eficiente. O adversário será a motivada Arábia Saudita, em um confronto direto onde as duas equipes buscam a primeira vitória no torneio para romper o empate geral da chave, onde todos os integrantes somam exatamente um ponto.

A situação incômoda dos espanhóis é reflexo do frustrante empate por 0 a 0 contra a estreante seleção de Cabo Verde na última segunda-feira (15). Apesar de dominar amplamente a posse de bola, a equipe comandada pelo técnico Luis de la Fuente sofreu com a falta de criatividade e agressividade no setor ofensivo. O atacante Mikel Oyarzabal passou os primeiros 30 minutos de jogo sem sequer tocar na bola, enquanto Ferran Torres desperdiçou as poucas chances criadas e o meio-campista Gavi teve uma atuação apagada. Para tentar dar mais velocidade e profundidade ao ataque, o treinador estuda promover mudanças profundas na escalação titular, cogitando a entrada de Nico Williams e do jovem prodígio Lamine Yamal desde o apito inicial.

A escalação de Yamal, de apenas 18 anos, ainda gera um dilema físico para a comissão técnica. O atacante se recuperou recentemente de uma lesão e jogou apenas os 20 minutos finais contra Cabo Verde, mostrando fôlego para mudar o ritmo do jogo, embora não tenha sido o suficiente para alterar o placar. Como o atleta ainda não tem condições físicas de suportar os 90 minutos completos, De la Fuente precisa decidir entre uma estratégia agressiva, utilizando o jovem no início para tentar decidir o jogo rapidamente, ou mantê-lo como um trunfo para o segundo tempo. Minimizando as críticas da imprensa, Yamal declarou que o alvoroço pelo empate é exagerado, pontuando que aplicar goleadas na estreia não garante sucesso na fase de mata-mata.

Do outro lado, a Arábia Saudita chega ao confronto esbanjando confiança após arrancar um igualdade por 1 a 1 diante do favorito Uruguai. Os sauditas, conhecidos mundialmente por terem derrotado a campeã Argentina na estreia do Mundial de 2022, adoram vestir a pele de franco-atiradores contra gigantes e sonham em repetir o feito de 1994, única vez em que avançaram de fase, ironicamente também em solo norte-americano. O comandante grego Georgios Donis deve manter a base tática que segurou os uruguaios, apostando em uma defesa sólida e contra-ataques rápidos para explorar o nervosismo espanhol e embolar de vez as previsões dos analistas esportivos.