Empreender com raízes: mulheres paraenses transformam saberes da floresta em negócios sustentáveis

Às margens dos rios amazônicos, uma nova maré de transformação está em curso. Na Ilha do Combu, em Belém do Pará, mulheres ribeirinhas têm reinventado a própria história ao transformar saberes ancestrais em negócios sustentáveis, gerando renda, autonomia e, acima de tudo, permanência no território.

Sem acesso a empregos formais, mas detentoras de um legado passado de geração em geração, essas mulheres utilizam sementes, cascas, óleos e frutos da floresta para produzir cosméticos naturais de alto valor agregado. Com isso, conquistam espaço no mercado local, nacional e até internacional — e ajudam a manter a floresta em pé.

Dona Danielle: o sabão da floresta que conquistou o mundo

Dona Danielle Sarmanho, 54 anos, é uma das guardiãs desse saber tradicional. Moradora da Ilha do Combu, aprendeu com a mãe e a avó a produzir sabões artesanais com andiroba — um cuidado natural para a pele da família que, anos depois, virou um negócio familiar.

Hoje, Danielle vende os óleos extraídos manualmente da andiroba para fábricas e integra a Associação de Mulheres Extrativistas da Ilha do Combu (AME). Todo o processo — da coleta no mato à cura do óleo — é feito de forma artesanal.

“Tudo começou como um cuidado caseiro. Nunca imaginei que ia viver disso”, conta ela, embalada por papéis reciclados com rótulos feitos à mão.

Hoje, seus óleos e sabões já chegaram a São Paulo, Belém e até à China. “Aprendi a colocar preço, a pensar como empresa. Mas tudo ainda é feito aqui, de forma coletiva, com outras mulheres que também viraram saboeiras. Muitas sustentam suas famílias com esse trabalho”, afirma.

Da beira do rio para o mundo: a história de Danielly Leite e a Bio Ilha

Foi inspirada nesse saber tradicional que Danielly Leite, 33 anos, fundou a saboaria Bio Ilha. Começou com apenas R$ 300, comprando os primeiros óleos da própria Danielle, na Ilha do Combu. A ideia era simples: transformar os insumos naturais em cosméticos.

“Vi que amigos produziam óleos vegetais e pensei: por que não fazer sabonetes com isso? Comprei glicerina, fiz dez unidades, vendi, reinvesti… e assim nasceu a Bio Ilha”, relembra.

Em 2021, sua sócia Vanessa entrou no negócio. Em 2024, com apoio do Sebrae, a fábrica foi regularizada e a marca participou da maior feira de cosméticos do país. A Bio Ilha já entregou mais de 30 mil pacotes em todo o Brasil — e até no Japão. Em 2024, o faturamento chegou a R$ 2 milhões.

“Empregamos diretamente 10 mulheres, além de químicas, contadoras e revendedoras. É um ciclo vivo: compramos insumos das comunidades, que dependem de nós para gerar renda”, destaca Danielly.

A fábrica, localizada em Icoaraci, é hoje um símbolo da bioeconomia paraense — e prova de que é possível fazer negócios com impacto ambiental e social positivos, valorizando o território.

Negócios com propósito e crescimento com raízes

A Ilha do Combu fica a cerca de 15 minutos de barco de Belém, e é um dos principais refúgios naturais próximos à capital, o que atrai mais visitantes a cada ano.

Até 2000 eram somente três estabelecimentos. Entre 2010 e 2020 ocorreu um aumento de 866,66%, totalizando 32 comércios. Em 2023 foram registrados 60 empreendimentos na Ilha, conforme o boletim de inteligência de mercado 2023, produzido pelo Sebrae Pará. 

Mesmo com os desafios da geografia, da conexão precária com a internet, da falta de transporte e do preconceito de gênero, essas mulheres seguem firmes.

“Diziam que isso não era trabalho de mulher. Hoje ensino outras meninas, ajudo minha família, e não precisei sair da beira do rio”, conta Rosilene de Souza 38 anos, que hoje vende cosméticos artesanais em feiras da capital.

Danielly, da Bio Ilha, também reconhece a importância do apoio técnico.

“Achava que não precisava do Sebrae. Me enganei. O apoio deles mudou o ritmo do nosso crescimento. Teria economizado tempo, dinheiro e chegado mais longe, mais cedo”, afirma.

Empreender para resistir

No coração da Amazônia, essas mulheres provam que a floresta em pé pode ser sinônimo de economia viva. Ao transformar saberes tradicionais em inovação, elas não apenas mudam suas realidades, mas também inspiram um novo modelo de desenvolvimento: enraizado, coletivo e sustentável.